Джермейн Колин Дефо родился 7 октября 1982 года в Лондоне (Англия). Первые профессиональные шаги на пути своей футбольной карьеры он сделал еще в очень раннем возрасте, когда присоединился к команде воскресной лиги "Сенраб", под эгидой "Чарльтон Атлетик". Этот клуб хорошо известен, ведь в нем в молодом возрасте играли такие футболисты как: Ли Бойер, Джон Терри, Эшли Коул и Ледли Кинг.

Поиграв за эту команду несколько лет, в 1997 году Джермейн поступает в Национальную Школу Мастерства от английской федерации футбола, а 2 года спустя, в возрасте 16 лет принимает довольно спорное решение стать игроком клуба "Вест Хэм", в результате чего "Чарльтон" получил 1,4 миллиона фунтов стерлингов компенсации.

В "Вест Хэме" Дефо начинает играть за команду U19, которая в том же году выигрывает чемпионат среди академий футбольных клубов Английской Премьер-Лиги, причем большую роль в этом успехе сыграл Джермейн Дефо, забивший дважды в ворота "Арсенала" в финале. На следующий сезон Дефо отправляют играть в аренду в клуб второго дивизиона "Борнмут", где он впервые получает полноценную практику. За сезон, в 29 матчах за "Борнмут", Джермейн забил 18 мячей, после чего тогдашний тренер молотобойцев Харри Реднапп сказал: "Он сделал все великолепно. Я отправил его поиграть в "Борнмут", набраться опыта, и он на удивление хорошо справился с этим. Забить 10 мячей в 10 играх-это достижение. Он — умный парень, полный уверенности. Это игрок с большим будущим".

Сезон 2001/02 Дефо закончил лучшим бомбардиром команды "Вест Хэм", и это несмотря на то, что тренер Гленн Рёдер выпускал его в основном на замену. Дефо забил 11 голов в 42 матчах, но ни его усилия, ни усилия всей команды не помогли молотобойцам избежать вылета из Премьер-Лиги. И уже через 24 часа после этой новости Джермейн в интервью сказал следующие слова: "Я люблю "Вест Хэм", но пришло время двигаться дальше".

Однако следующий сезон Дефо начал по-прежнему игроком молотобойцев, а за это интервью ему пришлось не раз извиняться перед фанатами. В том году он сыграл всего в 22 играх, а в зимнее трансферное окно его желание покинуть клуб исполнилось. За 6 миллионов фунтов стерлингов в январе 2004 года Джермейн Дефо стал игроком "Тоттенхэм Хоттспур". В качестве платы за этот переход в "Вест Хэм" отправился Бобби Замора. В первом же матче за новую команду Дефо отметился голом. Произошло это в игре с "Портсмутом" в феврале 2004 года. Всего в том сезона Джермейн забил 7 мячей в ворота соперника.

В следующем сезоне в 36 играх в Премьер-Лиге он забил 13 мячей, в том числе и хет-трик в ворота "Саутгемптона", и 9 голов в 8 кубковых матчах - был признан игроком года в команде. Несмотря на различные спекуляции по поводу его возможного трансфера, Джермейн остался в "шпорах" и подписал новый контракт, рассчитанный на 4,5 года.

В следующем году под руководством Мартина Йола Дефо боролся за место в составе с Робби Кином и Мидо, вследствие чего вышел на поле в стартовом составе всего 23 раза и 13 раз на замену. Тем не менее, он сумел забить 9 голов.

Сезон 2006/07 - стал лучшим на тот момент в его футбольной карьере. Дефо выходил в майке "Тоттенхэма" в 49 матчах, как Премьер-Лиги, так и кубковых, в том числе Кубка Уефа, забил 18 мячей. Летом того же года произошло событие, которое заставило Джермейна задуматься о своем будущем в команде, а также стало причиной множественных слухов о его переходе. "Тоттенхэм" за 16,5 миллионов купил нападающего Даррена Бента. Но Дефо ответил на это тем, что будет бороться за место в основе: "Я взволнован стартом нового сезона и перспективой европейской кампании. Мы сделали несколько хороших приобретений и сейчас сильнее и лучше комплектованы для любых соревнований". Но навязать реальную конкуренцию Бенту и Кину у Джермейна в том сезоне не получилось, и в январе 2008 года он был продан в "Портсмут" за 6 миллионов фунтов, по приходу в который, Дефо в первом же матче против лондонского "Челси" забил гол. Джермейн имел возможность играть в том сезоне за Портсмут только в матчах Премьер-Лиги, в виду того, что в начале сезона был заявлен за "Тоттенхэм", не смог поучаствовать в победе "Портсмута" в Кубке Англии. Сезон 2008/09 Дефо начал игроком "помпи".

Ситуация же в его бывшем клубе развивалась очень остро и драматично. Практически до конца осени "Тоттенхэм" оставался внизу турнирной таблицы, что не могло устраивать руководство клуба. В результате этого был отправлен в отставку Хуанде Рамос, а на его место пришел бывший тренер "Портсмута" Харри Реднапп, который практически сразу же после назначения заявил, что "шпоры" нуждаются в услугах высококлассного нападающего. И в зимнее трансферное окно Портсмуту было сделано предложение в размере 15,75 миллионов фунтов стерлингов о покупке Джермейна Дефо. Сделка состоялась, и Дефо подписал новый контракт с "Тоттенхэмом", рассчитанный на 5 лет. И по своему обыкновению в первом же матче за новую команду Джермейн забил гол. На этот раз мяч влетел в ворота "Уигана". В последующих матчах "шпорам" пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы выйти из того тяжелого положения, в котором оказалась команда, и они с честью справились с этим. По итогам сезона "шпоры" заняли восьмое место.

Сезон 2009-10 Дефо начал с новым номером. После окончания аренды Фрейзера Кэмпбелла, Джермейн взял себе футболку с 18 номером, а 19 августа оформил свой третий в карьере хет-трик, в матче против "Халл Сити". За месяц Дефо сумел забить 7 мячей за клуб и сборную Англии, и по праву был назван лучшим игроком месяца.

22 ноября 2009 года, в матче против "Уигана" Джермейн установил сразу 2 рекорда, он оформил самый быстрый хет-трик в чемпионате (три мяча влетели в ворота за 7 минут), а в итоге им было забито 5 мячей. Тем самым Дефо стал третьим игроком в истории АПЛ после Алана Ширера и Эндрю Коула, который смог добиться такого результата.

В 2001 году Дефо был вызван в стан сборной на игры в Мексике. Всего Дефо сыграл в 23-х матчах команды U21. В марте 2004 года его впервые вызвали в основную сборную на матч против сборной Швеции. После матча главный тренер Свен-Йоран Эрикссон сказал, что у Дефо прекрасное будущее и он безусловно может рассчитывать на место в сборной. Как бы то ни было, на Чемпионат Мира 2004 года в Германии он был вызван, но как только стало известно, что Уэйн Руни вылечил травму, Дефо был отправлен на родину. Следующий менеджер сборной, Стив Макларен доверял Джермейну, которого вызвал на первый же товарищеский матч против Греции. И впоследствии в матчах отборочного турнира к Евро-2008 Дефо заявлялся за команду.

Однако, после неудачи, которая постигла сборную Англии из-за непопадания в финальную часть Евро, Стив Макларен был отправлен в отставку. Нынешний же тренер сборной, Фабио Капелло предъявляет жесткие требования к игрокам. Тем не менее, Джермейн своей игрой за клуб доказывает, что за ним не зря закреплено место в сборной.