Главный тренер "Тоттенхэм Хотспур" Харри Реднапп глубоко убежден, что его команда будет выступать в Лиге Чемпионов в следующем сезоне, несмотря на потерю двух очков в субботнем матче с "Вест Бромвич", который завершился со счетом 2:2. Казалось, "шпоры" сумеют удержать победу и опередить "Манчестер Сити" по набранным очкам после того, как в середине второго тайма Джермейн Дефо забил свой 100-й гол в Премьер-Лиге и вывел свою команду вперед.
Однако красивейший гол Саймона Кокса, вышедшего на замену незадолго до забитого мяча, позволил "дроздам" увести с "Уайт Харт Лейн" ничью, а заодно нанес мощнейший удар по надеждам "Тоттенхэма" вновь сыграть в самом престижном футбольном турнире на земле.
В результате этого в случае победы над "Блэкберном" "Манчестер Сити" увеличит отрыв от ближайшего преследователя до четырех очков, но Реднапп, команде которого предстоят сложнейшие поединки на выезде с "Ливерпулем" и "Челси", остается оптимистичен относительно шансов своей команды.
"Нам будет трудно, но команде еще есть, за что играть", - сказал Реднапп после матча. "Мне приходится очень сложно, поскольку каждый ожидает увидеть нас в Лиге Чемпионов. До начала этого сезона "Тоттенхэм" ни разу не выступал в нем, а сейчас все выглядит так, будто "мы обязаны быть в Лиге Чемпионов".
"Манчестер Сити потратили бог знает сколько денег ради того, чтобы обойти нас сейчас. "Арсенал", "Манчестер Юнайтед" и "Челси" играют там каждый год, "Ливерпуль" будет там в следующем году. Отнюдь не легко занять четвертую строчку. Мы провели замечательный сезон, но еще ничего не решено".
"Большим плюсом в прошлом году для нас было то, что мы не имели дополнительных игр в Европе", - добавляет Харри. "Это помогло нам квалифицироваться в Лигу Чемпионов, но я считаю, что между "Сити" и "Тоттенхэмом" нет разницы в классе. Мы говорим лишь он небольшой разнице очков".
"Сейчас мы как никогда близки к "Арсеналу" и "Челси", и я полагаю, мы способны конкурировать с клубами топ-уровня каждый год. Идет мощнейшая борьба между клубами, а не только за место в Лиге Чемпионов. Мы нуждаемся в инвистициях, но ядро уже есть".
13-й гол Питера Одемвингие в сезоне вывел "дроздов" в лидеры, но Роман Павлюченко на 27-й минуте равновесие в счете восстановил, пробив точно рядом со штангой с левой ноги. В концовке матча на поле вышел Саймон Кокс, который изо всех сил пытался оставить о себе впечатление и забил свой первый гол за клуб, чем, по мнению Харри, он должен быть доволен.
"Это был гол мирового-класса", - заявил наставник "шпор". "До этого не было никакой паники у наших ворот. Все шло к тому, что мы забьем еще один гол".
Еще одним разочарованием Реднаппа стала травма защитника Бенуа Ассу-Экотто, получившего травму в эпизоде с первым пропущенным голом. Тренер не знает, насколько выбыл игрок, сказав следующее: "Думаю, Бенуа разорвал подколенное сухожилие во время бега.
